يستخدم إنتاج القماش العاكس مبدأ الانعكاس الرجعي. يتكون النسيج العاكس من القماش الأساسي والمواد اللاصقة والخرز الزجاجي الصغير. ومن الضروري وجود مجموعة متنوعة من تكنولوجيا المعالجة بما في ذلك الطلاءات والمواد المركبة، إلى جانب طرق المعالجة مثل الضغط الساخن. إن الخرز الزجاجي الصغير لإنتاج الأقمشة العاكسة العالية والفضية نصف مطلي بالألمنيوم لتحسين معامل الانعكاس بشكل كبير. تعمل الخرز الزجاجي عالي الانعكاس والمغطى بسطح القماش على عكس الضوء مرة أخرى إلى مصدر الضوء فقط، مثل المصابيح الأمامية للسيارة. بمعنى آخر، الشريط العاكس يضيء فقط للشخص الذي لديه مصدر الضوء أو المتوافق معه. يحدث هذا لأن الشريط يحتوي إما على خرزات زجاجية أو منشورات تجمع الضوء وتركزه وترتده إلى المصدر.
كيف يفعل هذا؟ تخيل أنك في غرفة مستديرة وأنت في وسط الغرفة. إذا رميت كرة باتجاه الحائط فسوف تعود إليك دائمًا. يعمل القماش العاكس أو الشريط العاكس بطريقة مماثلة. يوضح الرسم البياني أدناه كيفية قيام الخرز الزجاجي أو المنشور بذلك.
نظرًا لأن القليل جدًا من الضوء يتطاير عند إرجاع الضوء، فإن القماش أو الأشرطة العاكسة الرجعية تظهر أكثر سطوعًا للمراقب الموجود بالقرب من مصدر الضوء الأصلي، وبالتالي، يمكن أن تساعد العين على إدراك الضوء في ظروف الإضاءة المنخفضة. عادة، يمكن للسائقين رؤية الرجل الذي يرتدي ملابس ذات قماش عاكس على بعد مئات الأمتار في الظلام، مما يمكن بالتأكيد تجنب وقوع حادث مروري.
