La producción de tejido reflectante utiliza el principio de retrorreflexión. La tela reflectante está hecha de la tela base, los adhesivos y la microcuenta de vidrio. Y es imperativa una variedad de tecnologías de procesamiento que incluyen recubrimientos y compuestos, junto con métodos de procesamiento como el prensado en caliente. Las microcuentas de vidrio para producir telas reflectantes de alto brillo y plata están medio recubiertas con aluminio para mejorar significativamente el coeficiente reflectante. Las perlas de vidrio altamente reflectantes recubiertas en la superficie de la tela funcionan reflejando la luz únicamente hacia la fuente de luz, como los faros de un automóvil. Es decir, la cinta reflectante sólo se ilumina para la persona que se encuentra en la fuente de luz o en línea con ella. Esto sucede porque la cinta contiene cuentas de vidrio o prismas que recogen la luz, la enfocan y la devuelven a la fuente.
¿Cómo hace esto? Imagina que estás en una habitación redonda y estás en el centro de la habitación. Si lanzas una pelota hacia la pared, siempre volverá hacia ti. La tela reflectante o la cinta reflectante funcionan de manera similar. El siguiente diagrama muestra cómo las cuentas de vidrio o los prismas hacen esto.
Dado que se dispersa muy poca luz cuando se devuelve la luz, las cintas o telas retrorreflectantes parecen más brillantes para un observador ubicado cerca de la fuente de luz original; por lo tanto, pueden ayudar al ojo a percibir la luz en condiciones de poca luz. Normalmente, un hombre que viste ropa con tela reflectante puede ser visto por los conductores a cientos de metros de distancia en la oscuridad, lo que seguramente puede evitar que se produzca un accidente de tráfico.
