Fluorescenti o riflettenti
La comparsa di tanti gilet gialli nelle strade, sui nostri schermi e su uno dei nostri giornali è un'occasione per interessarci con occhio scientifico: questi dispositivi devono essere sia "fluorescenti" che "riflettenti". Quali sono le differenze tra i due e a cosa sono dovute?
Se di notte vedo un'auto in lontananza, è perché emette luce o perché la luce proviene da un'altra fonte. Lo riflette almeno in parte. Nello specifico, i raggi luminosi vengono in parte assorbiti dall'auto e in parte riflessi, prima di raggiungere il mio occhio.
Fino ad allora è molto semplice, vediamo ora la fluorescenza: quando un materiale è fluorescente, è capace, ogni volta che assorbe un po' di luce, di emetterne anche un po'. Così un gilet fluorescente dà l'impressione di essere ancora più luminoso: non solo riflette una parte della luce che lo raggiunge, ma anche le sue zone gialle o arancioni emettono luce per ogni parte della luce che assorbono. Il che rende più visibile chi lo indossa e ne migliora la sicurezza.
I soliti giubbotti di sicurezza hanno anche delle bande grigie che sembrano opache alla luce del giorno. Per renderli più belli? No, ovviamente! Si tratta di strisce riflettenti, che hanno lo scopo di rimandare qualsiasi raggio di luce nella direzione in cui è arrivato, garantendo anche un'ottima visibilità.
Il principio sviluppato appena centouno anni fa da un inventore francese, giustappone tre specchi ad angolo retto per formare un angolo di cubo o una piramide. A poco a poco abbiamo miniaturizzato questo dispositivo per realizzare piastre riflettenti che equipaggiano ruote e pedali delle nostre biciclette. Infine, vediamo che le semisfere hanno proprietà simili. Allineando molte di queste minuscole sfere una accanto all'altra su un gilet, possiamo creare queste strisce riflettenti, appena più spesse di un classico tessuto!
Questo effetto riflettente aumenta la sicurezza dell'uomo a piedi, in bicicletta, in auto o in moto, ma esiste anche in natura: è anche grazie a lui se gli occhi dei gatti brillano al buio e se i nostri talvolta appaiono rossi nelle foto !
