Fluorescente ou reflexivo
O aparecimento de muitos coletes amarelos nas ruas, nas nossas telas e em um de nossos jornais é uma oportunidade de nos interessarmos com olhar científico: esses dispositivos devem ser ao mesmo tempo “fluorescentes” e “reflexos”. Quais são as diferenças entre os dois e a que se devem?
Se à noite vejo um carro ao longe é porque ele emite luz ou por causa da luz de outra fonte. Isso reflete, pelo menos em parte. Especificamente, os raios de luz são parcialmente absorvidos pelo carro e parcialmente refletidos, antes de chegarem aos meus olhos.
Até então é muito simples, vejamos agora a fluorescência: quando um material é fluorescente, ele é capaz, cada vez que absorve um pouco de luz, de emitir um pouco também. Assim, um colete fluorescente dá a impressão de ser ainda mais brilhante: não só reflecte uma parte da luz que o atinge, mas também as suas zonas amarelas ou laranja emitem luz para cada parte da luz que absorvem. O que torna mais visível quem o usa e melhora sua segurança.
Os coletes de segurança habituais também possuem faixas cinzentas que parecem opacas à luz do dia. Para deixá-los mais bonitos? Claro que não! São faixas refletivas, que visam devolver qualquer raio de luz na direção onde ele chegou, o que também garante que seja muito bem visto.
O princípio desenvolvido há apenas cento e um anos por um inventor francês, justapondo três espelhos em ângulos retos para formar um canto de cubo ou uma pirâmide. Aos poucos, miniaturizamos esse aparelho para fazer placas refletivas que equipam rodas e pedais de nossas bicicletas. Finalmente, vemos que as meias esferas têm propriedades semelhantes. Ao alinhar muitas destas pequenas esferas lado a lado num colete, podemos criar estas tiras reflectoras, pouco mais grossas que um tecido clássico!
Este efeito reflexivo aumenta a segurança do ser humano a pé, de bicicleta, de carro ou de moto, mas também existe na natureza: é também graças a ele que os olhos dos gatos brilham no escuro e que os nossos às vezes aparecem vermelhos nas fotos !
